维克醒来的时候以为自己在做梦。
他躺在地上，四肢被铁链固定在冰凉的石台上。唯有脖子还能勉强扭动。
明明前一秒的时候他还在灰风小径，眼看着就能脱离那群蠢货，可不过是一眨眼的工夫就来到了一个全然陌生的地方。
这里乍一看像是某座祭坛：除了正中的石台之外，周围的墙体布满了暗红色的树藤和青苔——空旷，昏暗，潮湿，带着厚重的水汽，还有某种仔细清理过后留下的腥味。
是血，腐肉——还有黑铁的味道。
维克推翻了先前的所想。
墓穴里不会有这样刻意清理过的痕迹。
这里是有主人的，而且大概是因为热爱清洁或者别的什么原因，他利用了黑铁加热后吸收气味的特性——也许还有法术——将那些容易让“人类”不愉快的气味清理得很干净。
只是曾经的痕迹太重，已经渗透到了缝隙里，并不是那么容易就能够除得掉的。
所有出身下水道的盗贼都有着极佳的嗅觉，就像是蟑螂或者老鼠之类的东西为了适应环境那样，哪怕在重重气味的掩盖之下，也能分辨出自己想要追踪的气息，比如黑晶，比如血。
所以这里大概率是某种魔物的老巢，从布置来看，还是凶残的智慧魔物……
维克试着动了动手，感觉了一下。
固定住他的家伙显然不太明白下水道的手段——像他这样的五面骰子使用的替身魔偶经过特别的处理，并不是用传统的晶石材料，而是某种更加柔软的树脂混合晶石后做成，牺牲了一定的坚固程度，但却更加的柔韧，方便他们操纵身体，更加符合盗贼的使用习惯。
维克微微收紧了手部的肌肉，将手一点一点抽出来。
而就在他即将成功的刹那，他的手被人摁住了。
盗贼猛地转头，正对上一双木讷的眼，黑暗中，那堪称做工粗糙的表情上看不出太多的东西。
“醒了？”他问。
和盗贼不同，他是站着的。
维克不语。
先前传送的情景再次回到他的脑中——定格在最后一刻战士扑过来的身影上。
显然，那是张强制传送卷轴，而这个战士知道它是什么，也知道这里是什么地方。
再联想到先前那个出现和消失都极为诡异的女法师……
维克的心沉了下去。
“我劝你不要想逃。”战士说，“咕嘟刚刚出去取工具，一会儿就回来，他现在的心情非常不好。”
维克不懂他说的咕嘟是什么。
只能揣测出那可能是这里的主人，以及战士在威胁他。
五面骰子怎么可能坐以待毙？
战士这句话无疑给他提供了一个非常重要的信息——更难对付的家伙现在不在，而他还有机会。
只要摆脱这张台子，潜入阴影之中，他就可以脱离。
盗贼飞快地收缩左手，那只不曾被战士禁锢住的手如同橡胶一般扭曲着从铁环中抽出，虽然刮掉了一块，但盗贼吭也没吭。
摆脱第一环禁锢后，他当即朝着战士的方向翻去，同时朝他细瘦的脖颈送出藏在左手袖中的钉刺。
战士果然撤手向后躲去
而维克等的就是这一刻。
他立刻抽出另一只手，同时朝着脚上的镣铐挥去，几下削掉堪称粗糙的禁锢，翻身而起，以最快的速度朝着出口的阴影飞扑而去。
然而战士的速度再次出乎了他的意料。
他以两倍于盗贼的速度蹿了过来，同时飞起一脚朝盗贼心口踹去，角度之刁钻，力道之凶狠，连下水道出身的维克也躲避不及，直接被踹飞出去。
盗贼顺势一个滚翻想要爬起，不想对方速度居然更快，直接又是一脚踏来，却是瞄准他承地而起的手上。
——咔嚓。
伴随剧烈的疼痛，盗贼的脸在一瞬间扭曲，差点没直接趴下。他张了张嘴，习惯性地将痛呼咽了下去。
“想跑？”战士盯着他，“不要想的。”
然后他从脸部撕开了身上的外皮。
当着盗贼的面，他就像扯下外套那样，直接撕下了一层柔软的皮，扔到一边，然后包裹在其中的躯体就像是充了起那般迅速膨胀起来：肌肉虬结，像是层层垒起的石块；全身覆鳞，每一片都像是淬了猛毒的剃刀——尤其是耳后、手臂和背上的鳍，又尖又锐，光看着都让人觉得皮肤生疼。
维克整个人都愣住了。
五面骰子自然不可能是什么见识浅薄之辈，但他从不知道深渊居然有这样丑陋存在：头颅看起来像是鱼人，但是却比鱼人更加狰狞，更加庞大。当它挺直背脊的时候，盗贼以为他看见了一只超大号的牛头怪，但是气势却远比牛头怪凶恶。尤其是当那两枚死白的眼珠子咕噜一转，落到维克的身上之时，盗贼整个背脊都隐隐发凉。
——危险。
虽然看不出表情，但他能感觉到，那个注视显然不怀好意。
这披着人皮的魔兽……这伙人果然有问题！
五面骰子立刻跃起，想要去摸那藏在另一只碎手袖子里的□□。
然而刚一动作，就被那怪物察觉，直接又被一脚踢翻然后踩下。
咔嚓。
就这样，两只手都碎了。
维克木了。
先前大概是和骸蛛差距过大的缘故，割草般砍魔兽的时候，根本看不出战士的实力。
可现在他的动作已经提前被战士拦截了三次了。
假如深渊能有魔物动作比五面骰子还快的话，那至少是高阶守卫级别的魔物……
“你在干什么？”
就在此时，入口传来一句略低沉的男声响起。
维克下意识地看了过去。
和这鱼形的怪物比起来，这个身影简直算得上是娇小。然而看清对方的样貌时，盗贼不可抑制地打了个寒噤。
莹绿色的火焰在黑洞洞的眼眶中微微跃动，除了那张着黑山羊角的头骨之外，浑身上下都笼罩在漆黑而充满邪恶气息的袍子中——同他先前闻到的腥味一模一样。
是巫妖。
无论是在深渊，还是在安吉利亚都已经几乎绝迹了的不祥生物。
当他出现在这个空间的时候，原先那种若有若无的血、腐臭还有腥味，在一瞬间变得浓烈而又邪恶。
巫妖走到他们身边，看都没看盗贼一眼。
他先是和鱼形怪飞快地交流了几句，声音极低，用的甚至不是深渊语，而是某种更加稀有的语言。
不知道他们说了什么，不一会儿，那比巫妖高出足有一倍的鱼形怪咕咚一声倒在地上，死死掐住那粗厚的脖子。
一瞬间的自由让盗贼下意识地就想要跃起——然而马上的，他的手脚再次被禁锢住了。
这次，缠绕住他的不是什么劣质的铁环，而是一缕灰色的雾气。
“别挣扎了。”巫妖说，“不管是蠢货还是小贼，都需要惩罚。”
……
利维坦来的时候，巫妖正将一缕灰雾小心精准地送入盗贼的耳中。
“找到好东西了？”第二骑士问。
事实上，他对巫妖手中的东西并不是非常感兴趣，反倒是对新增加的“人偶”颇为关注。
他一眼就看了出来，这个新抓来的降临种材质和其他的家伙不太一样，看起来更加柔软。在除去外皮以后，裸露出来的魔法回路也颇为别致，显然和上面“正统”的魔偶制作技术有很大的差别。
确实像是哈尔关注的研究对象。
不过……
“你给他用荆棘之环的意思是？”
魔偶的额头上印着一圈黑色的额饰，乍一看像是某种奇特的刺青。
“硬骨头的特别待遇。”巫妖轻哼一声，“刚才挣扎得很厉害——显然经过对抗灵魂拷问的专门训练，所以得让他先好好安静下。”
这种额饰是一种诅咒，就像是荆棘一样，会安静地侵蚀使用者的意志，直到使用者彻底袒露灵魂中的每一寸秘密前，任何反抗施法者的念头都会遭受穿透灵魂的折磨。某种程度上比奴隶印记更加残酷。
说话间，已经看不出样子的盗贼抬眼看了下利维坦，下意识地想要动作——可很快又是一个颤抖，马上又昏迷了过去。
“他以为自己见到了同类。”巫妖平静地解释，从盗贼的耳中抽出一缕灰色的雾气。
“这可真是残酷。”
利维坦感叹。
“你找过来有什么事？”巫妖问。
“我听说我们的第一骑士回来了？”
“哼，”巫妖将新的灰雾重新送入降临种的耳中，无视手下的颤抖，“你的消息可真是灵通。”
“他现在在哪儿？”
“我绑了他的手脚，让他去湖底和他先祖的遗骸好好待一阵子，等想清楚了再出来。也许那群虎视眈眈的法力游龙还能激发他那点可怜的潜力。”
“你这样擅自惩罚第一骑士恐怕不好吧？”
“那个蠢货永远都不会知道的。”巫妖毫不在意，“她不知道的事情多了。”
“哦？”利维坦挑眉，“也许她一直都知道。”
“那么她有权亲自惩罚我——前提是那蠢货知道怎么回来。该死的。”
巫妖低低咒骂了一声。
利维坦笑了：“我们的第一骑士其实已经尽力了。很果断，带回了消息，那位需要他带回的东西也已经到手，你知道他没办法做得更好了。”
“你这意思是你能做的更好，所以打算取而代之了吗？”
巫妖冷哼。
被戳穿的第二骑士丝毫不慌，依旧是笑吟吟的：“如果我能将她完好无损地带回来的话，不知道这个小小的愿望是否能实现呢？”
“一个称号而已，你可真够无聊的。”巫妖嗤之以鼻，“不过你是认真的吗？”
“当然。”利维坦点头，“其实即使我不来，你也打算去找我了吧？”
哈尔并不否认：“情况比我们想象的要糟糕一些。从我搜刮到的消息看来，她消失的那个位置离巴洛尔太近了——已经进入了暗影裂谷的范围内，而她身上的石板会让她在进入对方领地的第一时间被感应到。”
“到目前为止，她应该还没有遭遇巴洛尔的军队，或者说是别的什么危险——不然她应该会召唤她的鱼人和娜迦大军——那个蠢货，为什么不这么做？”
如果那样的话，他们就能够直接传送到她的身边。
“我们的领主比你想象得要仁慈冷静得多。”利维坦摇头，“那块地方过于炎热，即使她遭遇了什么，也可能选择直接沉默。”
“蠢货。”
巫妖指尖操控的灰雾倏然抖动，连带着手下的盗贼人偶剧烈抽搐起来，但他很快就意识到自己这样会弄坏样本，立刻停手，深深呼出一口冰凉的气息，努力平复情绪，“她应该没事，”利维坦说，“不然作为随从我们都能感应得到。”
如果真是危及性命的变故，他们没理由到现在都毫无感应。
“而且我已经基本安排好了，”第二骑士表示，“新的娜迦在孢子兽的配合下繁衍非常顺利。如果你能来一点小小的催化的话……那么也许在我回来的时候，我们就会有一支新的军队。”
“可以，我会在这段时间暂时接手你那边的事物，玛什玛洛也会帮忙。不过……”巫妖沉默了一下，“为何我觉得你早有预谋，你不会是真的想要取代那个蠢货吧？——你早就想跟那家伙一起出去了？”
然而还没等第二骑士回答，门外忽然传来一阵动静。
穿着法袍的金发少女冲了进来，大声喊道：“伊格娜也要去。”
“你凑什么热闹。”哈尔反应冷淡。
“伊格娜会加速！会漂浮！伊格娜可以帮忙。”少女高高举起怀中的两只孢子兽，“它们也会帮忙的！”
孢子兽唧唧地发出娇柔的叫声，表示赞同。
然后在巫妖愈发不屑的冷哼中，它们从少女的手中跃到地上，身子涨大了一圈，中间凹陷一圈，下身则弹出六只像触须一样的软足，嘣地弹了一下以后落到地上，绕着巫妖飞快地转起了圈，显示出极为敏捷的身手。
“听起来很棒。”利维坦表示赞许。
“伊格娜会帮papa的，伊格娜很厉害。”
“papa一般指的是男性，”利维坦指出，“而那位是位非常棒的女性。如果你愿意换一下称呼，我可以考虑带上你。”
“嗯？”少女露出有点疑惑的表情。
“比如你可以叫我papa，然后叫那位亲爱的大人ma……”
“你可真无聊。”巫妖毫不客气地打断。
“玩笑而已。”
“我可看不出你有丝毫开玩笑的意思。”
巫妖语气冰冷，眼中的灵魂之火也格外幽暗。
利维坦笑眯眯的，不再否认。
僵持中，还是少女开了口：“不，伊格娜喜欢papa，就是papa。”
“那好吧，”利维坦叹了口气，“看来这个愿望只能留到以后实现了。”
……
而此刻，信誓旦旦要先回到领地的领主大人并不知道在基地发生的事情。
此刻，她不得不面对一个残酷的现实。
“那个……嗯，薇薇安，你不是说你会使用视界术分辨方向的吗？”
年轻的牧师顿时涨红了脸，露出极为不好意的神情：“是……是的。”
“所以我们大概还要在这里转多久？”
“用不了太久了，”薇薇安信誓旦旦，“我记得这里的，舍维尔说过只要出了这片谷底，然后再沿着谷底外圈，朝原方向走回去就一定能看到孢子森林。”