怀疑，痛苦，不安——也许还有一点屈辱……
虽然矮人的神情上看不出来太多的异样，但他那握成拳的、轻微颤抖的双手还是泄露了他的情绪。
玛哈对此不仅不以为忤，甚至表示满意。
矮人已经答应了。
这意味着他们一定会办到。
至于矮人们答应时候的心情如何，并不在她的考虑范围内。
“如果没有意见的话，那么下一顿饭之后，就带上你的人开始干活吧——如果还想要参观，那么请随意。”
大公主玛哈吩咐完毕后留下了两名近卫，随即便带着跟在她身后的黑袍法师朝着锻造厂的深处走去。
整个锻造厂的思路确实仿照矮人的做法，同样修建于一座山脉之中——曾经人们将斯维尔托背后的整座铁矿山挖空，修建成了整座魔导之城最大的锻冶场所。
魔导之城斯维尔托之所以发展为整片大陆最出名的魔导科技中心之一，正是因为这片山脉曾经富含各种矿石——人们就地采矿，并开发建造各种冶炼、制造场所。
在魔导文明高度发达的时候，据说真正繁华的并非是魔导之都本身，而是它后方的这片山脉。一座连着一座的、此起彼伏的高山，曾经每一处都是超乎想象的繁华所在，是吟游诗人口中“烟火繁盛之处，连空气中都弥漫着酒精、矿石还有美食的香气。”
虽然现在空气中只剩下煤烟和矿石的冰冷气息，真正在使用的制造场所也只剩下由王国执政者掌控的这座，玛哈却感觉到了一种难以言说的振奋。
很快了。
她想。
很快一切都会重新复苏过来。
她和身后的黑袍法师走上已经锈蚀了的升降台，操纵杆发出“嘎达”一声巨响，随即铰链开始咯吱咯吱地叫唤起来，带着他们一路向上——在这种曾经机械与魔法融合的地方，总能看到类似于这样古老而又固执的设计，明明传送阵就能解决的事情，却总是喜欢用机械结合魔法来实现。
玛哈没什么心思去思考这背后的深意。她心思始终在升降台的终端，在那里有着她此行最终的目的。
当平台停下，同行的两人悄无声息地继续向前走，很快便来到了一处完全开放的空中走道。这条长长的只有几根扶手的走道横亘在半空中，和下方巨大的坑道比起来，就像是一条摇摇欲坠的绳索。
而对于玛哈来说，这样近乎完全开放、毫无防护的设计并不会给她带来任何不适，相反，她甚至因为这种几近完全开放的“视角”而感到满意。
“在魔力鼎盛的时期根本用不到这样丑陋的钢铁走廊，”她身后的人啧了一声，像是表达不满，“非常简单的一个法力回廊就能解决问题。”
“魔力没必要浪费在那种地方。”玛哈说，“当然，等我们彻底掌握了深渊的魔力之后……”
“一定会的，”黑袍的法师保证，“那样美妙的时代一定会再度回到我们眼前。”
“希望如此。”玛哈深吸一口气，朝着下面看去。
黑魆魆的坑道之中，有什么在潜伏着。它们如同沉睡的巨兽一般，安静地趴在坑底。
“您想要再亲眼看看它们吗？”她身后的法师问。
“为什么不呢？”
法师微鞠一躬，随即将手放在走道正中的方形操控台之上，将魔力缓缓注入。
同一时间，坑道底部数道白线亮起，清晰地勾勒出一个又一个长方形的钢铁平台。借着那一点微弱的光，平台之上的巨兽缓缓露出了修长结实的身架与起伏嶙峋的脊背。
它们看起来庞大得如同太古传说中潜伏于深海的巨兽，完全不是这个时代应有的设计。但只要见过它们，或者哪怕只在诗歌中、在绘本中，在魔法影像中有过那么一眼之缘，那么就一定不会忘记它们所拥有的名字。
——魔导浮空艇。
是的，她想要的不仅仅是存在于传说中的、能够击沉黄昏巨龙的奥瓦格拉斯大炮，她还需要真正能够制霸天空的“钢铁巨龙”——既可以在进攻的时候提供无与伦比的火力援护，同时可以作为退守时的空中堡垒与据点。
如果说魔导动力沙是打开深渊的钥匙，那么这些浮空艇，还有很快就会重现于世的奥瓦格拉斯大炮，才是真正用于敲开深渊骨髓的盾与剑。
玛哈深吸一口气，然后缓缓吐出。
白色的雾气在空中慢慢飘散，如同她逐渐舒缓下来的情绪。
“它们在等待复活。”玛哈说。
“它们会复活的，”黑袍的法师说，“马尔克西斯可以向您保证——柱之导师已经召集了真理之眼中最精锐的力量，对它们进行过了完整的检测。多亏了您的努力，这些修整保养得非常好，曾经的图纸也都完好地保存着，真正需要重新构建的回路只有核心动力炉大的部分。只要那群矮人将需要的零部件按照要求并重新拼装，它们很快就会活过来，很快。”
“希望如此。”玛哈说，“已经近半个纪元没有人使用过他们了。”
“请不要担心，”刺青法师说，“虽然操控过浮空艇的人已经不在了，但是法师塔汇聚了真正富有智慧的精英，他们很快就会将操作方法整理好，并送到您的手中。”
“嗯。”玛哈点头，“让他们尽快——从进入准备阶段开始，食物、原矿、魔力——一切消耗都会成十百千倍增加。”
“这一切都是值得的。”刺青法师说，“我们的目标是去往深渊魔力的喷涌之处，去往熔岩山脉，征服烈焰的王座——那魔力丰富的矿石和熔岩多得如同大海中的砂砾一般，只要到达那里，一切就不再是问题——您会喜欢那里的。”
“是吗？”玛哈无意识地攥紧了手中的水晶球。
她所有的注意力都在下方——又或者在更遥远的深渊深处，因而没有注意到，手中水晶球中的砂子像是游鱼一样贴在面对浮空艇的一侧——它那细细的“尾巴”不知什么时候翘了起来，非常愉悦地晃了又晃。
……
二王子罗纳兹晃了晃杯中的红酒，朝着站在置物架前的柱之导师遥遥举杯。
对方回以同样的动作，可惜罗纳兹知道，那杯子里装的不过是薄荷水。
法师需要保持头脑的清醒和思维的敏锐，必须要远离所有容易导致幻觉、麻痹神经的东西——所有曾经在法师塔接受过正规教导和训练的学徒都知道这一点。
罗纳兹作为曾经其中的一员，自然非常清楚。
“为了圣者，”他说，“听说罗伊叔叔走的时候很是安详。”
“他应该早就知道自己会有这样一天。”柱之导师莫比·迪克点头。
“只是没想到最后动手的居然是我们的小公主。”二王子感叹，“虽然听说她失忆了，没想到居然能做到这个地步。”
“其实你并不惊讶，”柱之导师指出，“你不也早就知道那则预言了吗？‘安吉利亚终将于末日降临之时重返深渊，重逢的焰火将由罪恶之子亲手点燃’——一直需要求证的不过是末日到底是什么时候，而点燃焰火的罪恶之子又是谁而已。”
而他们不需要说明的是，到了现在这个时候，这场看不见的寒冬显然已昭示着末日降临的脚步，而所谓的罪恶之子，也早已在小公主降生的第七个年头得到了准确预言。
“圣者一定没想到，他好不容易说服你的父亲，又最后经由你下令对伊格娜动手——没想到她最后还是回来了。”柱之导师说，“虽然我很怀疑那个回来的到底是什么东西……”柱之导师沉吟，“根据之前的检查结果来看，她更像是一个保存着伊格娜碎片的魔偶……”
“这才是最美妙的地方，”罗纳兹说，“我得到了非常可靠的线报——伊格娜原本的身体在那场爆炸之中已经彻底损毁，现在留下来的就只有这个叫‘伊格娜’的人偶。”
“所以？”
“所以对你来说，命运给你送来了完美契合预言的罪恶之子，为你扫清了最后的阻碍；对我来说，假如以后我那耿直的姐姐想要册封一个人偶的时候，你猜民众会不会承认人偶那来自于王室的‘灵魂’呢？”
柱之导师笑笑：“确实，圣者经由她的到来死去，阻挡深渊回归的力量业已消除，预言已经得到验证，深渊降临的命运不可避免。”
“命运从来就不可避免，”罗纳兹喝了一口酒，眼中的神色看起来有些幽昧，“‘命运本就如同流沙，越是挣扎，越是深陷’——无谓的挣扎不过是加深痛苦而已。”
“而你我都是这种无谓挣扎的受害者，”柱之导师说，“正是因为那些家伙无谓的挣扎、对弗莱德曼的迫害，枉顾他的预言，错误才一直无法得到纠正。”
“两个纪元以来最大的错误……”二王子罗纳兹注视着杯中如同血一样的美酒，因攥紧而发白的指尖仿佛也染上了杯中之物的颜色，“安吉利亚从一开始就不该离开深渊……他们分开了它，却无法控制魔力的流失，又不肯承认自己的错误，甚至销毁了所有的记载也不肯让安吉利亚再回到深渊……”
“你我都经历过相似的痛苦，”柱之导师喟叹，“承受过没有魔力却不得不在这个世界挣扎的痛苦。”
几乎没有人知道，柱之导师曾经因为魔力检测不通过而被法师塔直接拒之门外；而很多人都知道，二王子罗纳兹在一次魔导事故中，彻底丧失了所有的魔力，无法复原。
“很快的，”柱之导师保证，“很快你的痛苦都将结束——到时候我将为你引荐那位大人。”
二王子饮尽杯中的酒：“我期待回归深渊的那一天。”
柱之导师举杯，绕过长桌，与对方的空杯轻轻一碰：“等到那个时候，魔力将如同美酒一般喷涌而出……不过在那之前，我们需要将通往安吉利亚的钥匙亲自交到巴洛尔大人的手上。”