第三百四十八章-夜下血洗
作者:知是荔枝来      更新:2023-09-14 20:22      字数:3716

曹经心中慌乱渐盛,不由想起自己这些年为太子暗中行下之事,难道端木秋是为此而来?不会,即便是要拿了自己,也不会是让端木秋来拿人,想到这,曹经心中稍缓。

「既然曹大人困倦了,那端木就给曹大人说个故事,不知大人可愿听上一听。」将曹经心神不宁模样尽收眼底的端木秋,目光微瞥,瞧着这位吏部侍郎,忽地开口。

面对这位「阎王」的主动开口,曹经止住心中乱七八糟之念,本已慌乱的鼠目中透出些许欣喜,既然端木秋开了口,自然就不会是要来擒自己,想至此,忙不迭的开口应道:「曹某洗耳恭听。」

端木秋缓缓踱步,目光不停扫着惊魂未定的曹经,行至桌旁,缓缓坐下,竟端起一旁余温尚存的茶盏,递至嘴旁,抬手止住了想要起身呼唤下人为自己换上热水的曹经。

抿上一口,感受着仅是这一盏,便能换来穷苦百姓吃饱数月银钱的茶汤,开始了自己口中「故事」。

「从前,有个青年,自幼家中清贫,可青年倒是奋发,每日用功苦读,想要有朝一日能考取功名,改变命运,怎奈天道不公,大战将起。」

余光微递,见曹经目中尽是疑惑,端木罕见一笑,继续开口。

「战事毕,新朝立,青年倒也幸运,在战乱中也活了下来,瞧着满地疮痍,青年暗暗发誓,若是有朝一日,考取了功名,定要做个好官,造福百姓。」

「苍天不负有心人,新朝明君重开科举,青年真的高中了,并且在往后数年,官越做越大,见过的奢靡之景也越来越多,青年开始不忿,不忿自己辛苦为官,却只得这些许俸禄,不忿自己一心为民,却换来这些富庶的商贾过那奢侈生活。」

「终于一日,他为一位一直求他,想要以银钱换取身份地位的商贾,谋的了一个小小官职,竟换来了成堆的白银黄金,自那一刻起,他被心中的欲望彻底征服了。」

言至此处,端木秋将手中茶盏放回桌上,目光之中尽显凌厉,语气冷冽。

「从那日起,他早已忘却了当年自己之愿,也忘了如他一般穷苦出生的百姓,开始了大肆敛财,做起了卖爵鬻官的肮脏勾当...可坏事做得多了,自然就担心有朝一日,东窗事发,于是,他便动起了歪脑筋,一路向上,最后竟怂恿起了太子殿下...」

再观曹经,已是面色煞白,已无先前吏部侍郎的模样,此刻的他终是明白了「阎王」为何而来,哆哆嗦嗦想要起身,可手脚却生不出一丝力气。

这等模样,落在端木秋眼中,此刻再望向曹经的眼神,已是满凝杀意。

不想坐以待毙,曹经不知哪里生出的力气,拍案而起,带着些许颤抖之声喝道:「端木秋,你竟敢私查官员,这可是灭族大罪,我...我要上奏参你,我...我我要见圣上,见...见太子!」

「砰!」窗外夜幕之中,忽绽烟花,在满是黑暗的江霖城中极为耀眼,更为奇特的是这烟花竟未消散,反倒凝成大大「齐云」二字后,方才慢慢消散

瞥见烟花信号,端木秋再不顾面色煞白的曹经,昂然起身,掸了掸身上九门司督主官府,将腰间长刀一跨,冲着曹经开口。

「曹大人,你不是问端木夜访曹府所为何事吗?奇怪了,我只是说故事,你却不打自招,可笑、可笑...时辰到了。」

曹经束住的头发不知何时,已披散下来,许是适才的拍案而起所致,可现在已没人在乎了,他伸出手指哆哆嗦嗦指向端木秋,厉声开口:「你...你要做什么,我...我要见太子殿下,我可是朝廷大员...你敢乱来!」

端木秋眼中透出几分不屑,冷然开口:「奉圣上口谕,曹经蛊惑太子殿下卖官敛财,不知悔改,着九门司

即刻诛杀,夷三族,钦此!」

曹经张大了嘴,不敢相信自己的耳朵,即便自己卖官敛财,怎会落得即刻处死的下场,还要夷自己三族,鼠目之中盛满绝望,忽地高声喊道:「怎么可能,我...我不信,端木秋你公报私仇,你...你...」

绝望之下,想起自己府中尚有严家子弟护卫,严若海乃是护军宗师,若能唤来严家子弟,或许能保住一条性命,来不及去想当中缘由,抓住了救命稻草的曹经,继续呼喝:「严大人救我...严...」

话音刚出,曹经绝望目中倒映出一人身形,从厅外缓缓踱步而入,正是自己求救之人,连滚带爬伏地而去,拖拽住严家子弟衣摆,开口乞求:「救我...救...」

话音未落,却见几日来对自己极为有礼的严家子弟足下尽染殷红,举目望去,只见他行来之地,赫然是个个血脚印,忙抬首望去,见到这位严家子弟面颊之上,仍在有血液不停地滴下。

似有温热之物滴在自己面颊之上,茫然伸手拭去,落入眼中的,却是满手鲜血。

「啊!!」

「禀端木大人,曹府上下五十三口,已尽数伏诛!」严家子弟,在曹经惊恐惨叫中,向着身侧端木秋躬身禀报。

没想到自己等来的救命稻草,俨然成了「阎王」身侧索命恶鬼,曹经早已无力起身,只能不住的以手拄地,向后爬行挪动

「做的好,去府外守好,任何人敢靠近曹府一步,格杀勿论!」端木看着瘫软在地的曹经,不带任何情感,轻声吩咐。

「是!」严家子弟赫然转身,昂首而出。

将目光转向地上的曹经,端木秋缓缓开口:「曹大人放心,曹府上下,皆在睡梦中而去,没有痛苦...」

曹经还欲张口呼喊,却不想再发不出任何声响,恰此时,静谧无声的窗外,隐隐传来惨呼之声。

「我只问一次,若曹大人老实回答,或可保住一命。」端木秋见了曹经瘫软模样,目中未有一丝同情,依旧是语气淡然开口。

有了生机,曹经自然不愿放过,早已瘫软的身体似重或些许力气,忙伏地爬行,直至端木秋脚边,不住哀求:「端木大人饶我一命,我愿以全部身家相赠...」

一脚踢翻曹经,端木秋似是嫌弃他弄脏了自己的鞋般,略退一步:「曹大人,你应有一份名册,这当中,不仅有那些商贾找你买官记载,还有范右相命你安插之人,你...可有印象。」

曹经哪里还敢隐瞒,连忙开口道:「有,是有这样一份名册,就...就在我的书房之中,都是...都是那该死的范谋,是他指使我这么干的,还请端木大人在圣上面前替我美言几句,曹...」

「曹大人,别说废话了,带我去取!」端木秋不耐烦地打断曹经求饶之言。

「大...大人请随我来!」曹经想要将罪责都推至那死无对证的范谋身上,怎奈端木秋并不买账,只能带上端木秋去往书房去取那名册。

才出正厅,眼前之景,差点让曹经当场昏厥,这哪里还是自己这堂堂吏部侍郎府,说是人间地狱,才更为贴切。

府外侍奉的下人们,已是血溅当场,满院的血腥味道早已弥漫开来,稍稍侧目,就见得家中院房窗上、门边似也有鲜血溢出

冷风吹过,曹经站立不稳,摇摇欲坠,裆下暖热一凉

跟在身后的端木秋,瞧着这位堂堂三品大员,竟然失禁,目中厌恶已至极,但东西还未到手,只能轻轻掩鼻,伸手将腰间连刀带鞘一并抽出,在曹经即将倒地一瞬,身形闪动,刀入其双臂腋下,微微一拧,将他整个人提起,厉声开口。

「趁我心情尚可,快快带路。」

虽说曹经腿软了,但求生的念头尚存,唯诺开口引路,直至书房中一处暗格,取出油纸包住的名册,颤抖着递于端木秋。

接过名册,思忖片刻,端木秋打开油纸包,略翻了几页,已然确定,这就是自己要寻之物。

「端木...大人,下官已依着你的吩咐,取来此物,能否...」曹经趁着端木秋翻阅名册,想来自己已依他要求,当即忐忑开口,想要端木秋履约。

却在开口一瞬,瞧见了端木秋手中的寒光。

直至看清了这抹寒光,曹经也总算明白了端木秋「阎王」之名的由来,不知何时,端木秋的面上,已带上了一张可怖面具,真的如地府阎王索命一般,眼前一暗,就再无知觉。

失去曹经尸首喷涌而出的鲜血,只露双眸在外的端木秋眼神中毫无波澜,将待在面上的阎王面具轻轻摘下,丢在地上尸首之上。

夜幕之下,看不清端木秋神情如何,只见浴血背影凝立曹府之中,手中握着那本名册,端详片刻,转头望向空中逐渐消散的「齐云」二字,不知在想些什么。

许是时辰过得久了,一道轻声稳步而来,瞧见院中尸首,毫无波澜,似是不愿再度踩踏地面血迹,这人施展轻功直至书房,目光略过地面曹经尸体,神色稍松,又见端木秋回首望天之模样,方才小声恭敬开口:「端木大人。」

被这人呼唤拉回思绪,端木秋略一回首,见到来人,当即开口应道:「事情已办妥。」

见端木秋开口,这人目中戒备顿消,恭敬之中带着几分催促之意:「端木大人既已办妥,咱们还是快快回去复命为好。」

端木秋眼神冷冽,扫过此人面庞,让来人不禁微寒,忙低下头,避开端木秋之目光。

瞧了片刻,端木收回眼底寒芒,冷冽开口:「立此大功,届时论功行赏,自有严兄弟一份功劳。」

「还是端木大人部署得当,严某也只是顺水推舟罢了。」严家子弟垂首恭敬答道。

感受到周身寒意顿消,严家子弟松了口气,跟上端木秋之步伐,匆匆出了曹府,打开府门时,方见曹府之外,早有百余九门卫噤声立于府门之外,这些九门卫皆面带阎王面具,杀气森森,宛如阎王身旁索命恶鬼。

严家子弟不由骇然,端木秋才堪堪接手九门司几日,这群九门卫气势已与先前判若两人,带着不定心情看着上马离去的端木秋,再回首望向缓缓关闭的曹府大门,已有数名九门卫默默离队,守在曹府门前